August 12, 2012

Alors que plusieurs étoiles canadiennes étaient en vedette à la Coupe Rogers présentée par Banque Nationale cette semaine, l’un des meilleurs jours du pays – Lorne Main, 82 ans – faisait son entrée au Temple de la renommée de la Coupe Rogers.  

« C’est un très grand honneur », mentionnait lors d’une conférence de presse, samedi. « Je viens de regarder les noms de ceux qui ont été intronisés avant moi. Cette année, je suis accueilli avec Martina Hingis et Jim Courier [qui ont été intronisés en début de semaine, à Montréal], je suis donc en très bonne compagnie. Je suis un petit gars de Vancouver, mais j’ai vécu longtemps à Toronto. C’est fantastique de recevoir cet honneur à la Coupe Rogers. Merci. »

Joueur redoutable sur le circuit du tennis pour vétérans depuis les dernières décennies, Main a occupé le sommet du classement mondial dans toutes les catégories d’âge, soit de 50 à 80 ans et plus. Sa feuille de route comprend 39 titres de championnats du monde (13 en simple, 13 en double et 13 par équipe), ce qui fait de lui le joueur de tennis pour vétérans le plus décoré de tous les temps. En juin, il a reçu le premier Prix pour réalisations exceptionnelles au tennis pour vétérans décerné par l’ITF dans le cadre du souper des champions du monde, à Paris.  

Cependant, avant que le Canadien prenne d’assaut le tennis pour vétérans, il était l’un des meilleurs représentants du Canada sur le circuit professionnel. En effet, il a participé à 11 tournois du Grand Chelem en simple avant l’âge de 24 ans, accédant au troisième tour à Wimbledon, à Roland-Garros et aux Internationaux des États-Unis, et remportant son seul titre ATP à Monte-Carlo, en 1954.

Ces succès ne se sont pas arrêtés là. Ainsi, à la Coupe Rogers, alors connue sous le nom d’Internationaux du Canada, Main a conquis les couronnes du double de 1951 et de 1954 en plus d’être finaliste du simple en 1949. Il a également représenté le Canada en Coupe Davis de 1949 à 1955 et a été le capitaine de l’équipe de 1958 à 1961.

« J’aime être un Canadien au tennis et recevoir le tout premier prix de l’ITF pour le tennis pour vétérans », ajoutait Main. « Je crois que c’est un très bel honneur. Comme j’aime le dire, je suis un fier Canadien. J’ai joué en Coupe Davis durant sept ans, j’ai été à la barre de l’équipe durant cinq ans et j’ai maintenant disputé 26 championnats du monde consécutifs chez les vétérans. Ce n’est pas mal comme fiche. »

La cérémonie d’intronisation devait se dérouler après la demi-finale de la soirée, mais la pluie est venue contrecarrer les plans et Main a finalement été intronisé à l’intérieur du Centre Rexall. Il se joint donc à d’autres grands comme Andre Agassi, Jimmy Connors et Martina Navratilova, au Temple de la renommée de la Coupe Rogers. Au cours de la cérémonie, une vidéo relatant ses plus grands moments et comprenant des mots de félicitations des gens qui le connaissent le mieux, notamment son partenaire de double de longue date Ken Sinclair, le président du comité de tennis pour vétérans de Tennis Canada Irwin Tobias et le cochampion du double de 1951 Brendan Macken, a été présentée.

Honoured for his decades of outstanding achievements in international and seniors tennis, and most importantly, for his contributions to the development of tennis in Canada, Main is the newest member of the Rogers Cup Hall of Fame.